爷爷那一辈人摸爬滚打挣下了八步沙，我爹这一辈人又跌跌撞撞地拿下了黑岗沙，每一代人都有一片属于自己的疆场。而到我们这一代，治沙技术成熟了，人们的认识也改观了，怎么能比前辈们逊色呢？和连肖红、陈军，还有这两年陆续进入八步沙的其他年轻人研究商讨了一下，我们向林业局申请到甘蒙边界开辟治沙造林的第三战场。我爹很高兴，他不但全力支持我们，还请求参与到我们年轻人的行列里。
这一天清晨五点，天空中星光点点，大地还在沉睡之中，汽车的发动机声却悄悄催醒了黎明。紧接着打破了万籁俱寂的是五辆大卡车和坐在车里说说笑笑的年轻治沙队员们以及装载了压沙机械、治沙造林机械的大型运输车辆……
五点过十分，汽车启动，我们浩浩荡荡地往北部沙区一路进发。
早先有来林场打短工的村民编过一段顺口溜，其他的我记不得了，但有一句记得特别清楚，他们说“早上麻乎乎，中午一乎乎，晚上黑乎乎。”说的是八步沙造林的时间，早上天麻麻亮出发，中午不休息，只有很短暂的吃午饭的时间，而晚上却要天黑了才收工。这话说得一点都不假，两季造林时，沙漠墒情最适宜的也就那短短的二三十天，过了那个阶段，栽下去的树就没办法保证成活率。为了在一个月之内完成目标任务，八步沙人只能起早贪黑地跟时间赛跑。
