皇后落了座，给她俩也赐了坐。
芸娘再开口：“我们知道皇上国事繁忙，也不敢求皇上紧着查这案子。只是，如今程家夫人手上有一些线索，想着能面见交给皇上，因而今日来打扰娘娘。”
皇后不开口，只是眯着眼睛思索。
芸娘和清菡相视一眼。
清菡开口：“早听郑国夫人说皇后娘娘仁慈宽和。臣妇久盼着见娘娘一面。今日算是遂了心愿了。”
皇后浅笑：“程夫人说笑了，从前在幽州时，也是见过几回的。”
清菡谦卑道：“娘娘记性好。如今娘娘瞧着，与从前一般光彩照人。”
皇后笑意更深了：“我已近不惑之年，如何还如从前一般？人老珠黄了！不过是无奈坐了这皇后的位子，便强撑着管好这后宫罢了。”
清菡更谦卑了：“娘娘辛苦。”
七拐八弯，皇后终于说到正题上：“芸娘说你有线索？是什么线索？”
清菡以为皇后不打算问了，谁知冷不丁问起来，她一时紧张含糊道：“这，臣妇一时也说不清楚，主要是夫君留在家中的一些物什。”
皇后怪道：“那你如何断定这与贪腐一案有关呢？”
清菡犹豫道：“这个嘛，臣妇相信，皇上一看便知。”
皇后摇头：“你这说话含含糊糊，若本宫领了你去御前，你说不出个子丑寅卯，岂不是给本宫招祸？”
