汉宣帝一听很有道理，赶紧吩咐河西各郡县，严密监视匈奴动静，一有风吹草动就立刻报告。一个多月后，河西情报人员传来可靠消息：西羌某部落狼何派人向匈奴借兵，准备攻打楼兰与敦煌，切断汉朝与西域的连接枢纽，拿下郑吉带领的数千西域屯田兵。然而实际上，狼何部落远在阳关（玉门关之南）西南，并没有什么实力，他们居然敢打汉朝屯军的主意，这一定是匈奴人搞的鬼。事实证明，姜还是老的辣，赵充国的判断是对的。汉宣帝让赵充国出主意，赵充国认为：匈奴与西羌某些小国已经统一目标，但他们暂时不会出兵，等到秋天马肥之后才会有所行动。赵充国还建议汉宣帝应立刻派使者巡视边塞，囤积粮草，加强守御；同时区别善恶，严打首犯，采取分化离间的方式，瓦解羌族联盟，应先下手为强，破坏匈奴的阴谋计划，并推荐了当时的酒泉太守辛武贤出使边疆。
汉宣帝接受了赵充国的建议，但在具体实施的时候他不吸取教训,又一次自己拿主意，选择让丞相魏相与御史大夫丙吉来谋划此事。魏、丙二人不同意让辛武贤出使，反而决定让义渠安国戴罪立功。汉宣帝不知道怎么想的，居然同意了，还给了义渠安国调兵的虎符，吩咐他遇到紧急情况可以自己做主。
