不断的叫骂声、饥饿、煤烟和臭气弄得尼古拉疲惫不堪，他十分痛恨、鄙视这种贫穷的生活，他也为自己爹娘的行为而在妻子、女儿面前感到羞愧。知道母亲打了萨莎，他从炉台上垂下腿，非常气恼地对母亲说：“您怎么能打她呢？您根本没有权力打她！”
“得了吧，你，你这个懒鬼，还是躺在炉台上等着咽气吧！”菲奥克拉恶狠狠地冲着他大叫，“哪个鬼把你弄来的，你们回来只吃闲饭啦！”
萨莎、莫季卡和家里其他小姑娘都爬到炉台上，她们躲在尼古拉背后的角落里，一句话也不敢说，心惊胆战地看着大人们的脸色，谁都能听到她们那小小的心脏怦怦的跳动声。如果一个家里有一个久病不愈，也不能痊愈的人，就常常会出现这样沉重的气氛，所有的亲人，甚至自己的父母也会暗暗地、在内心深处希望他早点儿死去。只有孩子们才是最纯洁的，他们才是真的害怕亲人死亡。此刻小姑娘们都屏住呼吸，一副凄凉的神情流露在脸上，她们望着不久就要死掉的尼吉拉，想哭，想对他说几句亲切的话。
尼古拉往奥莉加的身边靠了靠，仿佛要寻求她的保护，他声音颤抖着说：
“亲爱的奥莉亚[25]，我再也待不下去，我已经筋疲力尽了，看在上帝的分上，你给你妹妹克拉夫季娅?阿勃拉莫夫娜写封信吧，让她卖掉所有的东西，然后把钱寄来，这样我们就可以离开这里了。啊，上帝。”他痛苦地继续说，“哪怕让我再看一眼莫斯科也好啊！我的梦里都是莫斯科，亲爱的！”
