京师设有都水监，掌管京师河渠疏浚与灌溉事宜。此外，还制定出水利与水运的专门立法，即所谓《水部式》,以刑律保护河水与堤防的合理使用。唐太宗执法较严，凡是违反《水部式》规定的失职官员，务必惩处。如贞观十八年，太常卿韦挺负责水运粮食至辽东，事先没有视察河道，致使六百余艘粮船因河道“浅塞不能进”。次年正月， “韦挺坐不先行视漕渠”的刑律，被“械送洛阳”,遭到“除名”的处分。
在唐太宗的倡导下，各地兴修水利成效显著。例如，贞观十八年，杨州大都督府长史李袭誉，因江都俗好商贾，不事农业， “乃引雷陂水，又筑勾城塘，溉田八百余顷，百姓获其利。”又如，沧州刺史薛大鼎，针对州内无棣河淤塞、不便通航与灌溉的情况，上疏建议开河。
经批准后，在百姓的辛勤劳动下，终于疏通了。百姓为之作歌曰： “新河得通舟楫利，直达沧海鱼盐至。昔日徒行今骋驷，美哉薛公德滂被。”接着，他又疏通了长芦河、漳河及衡河，使地势低下的沧州免除了“夏潦”的威胁，“境内无复水害”。
