银河（the Milky Way;galaxy），是指横跨星空的一条乳白色亮带
银河在天鹰座与天赤道相交，在北半天球
银河在天球勾画出一条宽窄不一的带，称为银道带，它的最宽处达30°，最窄处只有4°～5°，平均约20°，这只是银河系中的一部分
银河在中国文化中占有很重要的地位，早在汉朝的文献中就收录有著名的中国神话传说牛郎织女的故事
中国古代又称天汉、天河、河汉、银汉、星河、星汉、云汉，在欧洲古代古希腊称为γαλαξίας “乳之路”
银河只在晴天夜晚可见，是由无数暗星(恒星)的光引起的
银河不是银河系，而是银河系的一部分
银河星系（古称银河、天河、星河、天汉、银汉等），是一个包含太阳系的棒旋星系，直径介于100000光年至180000光年
大约拥有1000亿至4000亿颗恒星，并可能有1000亿颗行星
太阳系距离银河中心约26000光年，有着浓密气体和尘埃，被称为猎户臂的螺旋臂的内侧边缘
在太阳的位置，公转周期大约是2亿4000万年
从地球看，因为是从盘状结构的内部向外观看，因此银河系呈天球上环绕一圈的带状
