顾炎武主张从历史角度治经。他认为经学有其源流。他还从考音、文字角度治经。以为读九经应从考文开始,考文则应从知音开始,强调治经的手段、工具的重要意义。顾炎武治经尤重经世,反对单纯的训诂、考证。在他看来,经书不过是天下后世用以治人之书。他潜心数十年研究古音学,也在于使道德风俗有所转变,把通经博古与经世结合起来。后来,乾嘉汉学尊顾炎武为清代经学开山,不过是看重并光大其考据、训诂等治经方法,而对其通经致用一面避之不提,是片面的。
费密(1625—1701年),字此度,号燕峰,四川新繁人。著有《弘道书》等。
与顾炎武一样,费密也倡导经学。与乾嘉汉学只重经文不重经中所包含的大道不同,费密强调经道合一,把道传与经传视为是一致的。费密治经也重视考据、训诂,把考据、训诂当作是解释古代圣贤大道的手段或工具。他治经尤主张经世致用,这一点与纯粹以考据治经的学者不同。在他看来,经书本身就是经世方面的佳作。费密进而倡导六艺实学。对后儒不懂六艺,只会高谈性命,工于文辞的学风进行批判。在教书时,他勉励进学士子应习实事,对礼乐、兵农、漕运、河工、盐法、茶马、刑算等要细心讲求,以期对国家有用。只有这样才能成为经世有用之人。费密倡导经学,主张通经致用,与顾炎武学风大体相同。