一分钟后,浪头又撞上下一处水下樊篱,于是又涨起来,蹿到了天上。这一次,大家是从后面观看的,这景象就没那么惊心动魄了。几位航海家为自己之前的恐惧感到羞愧。他们开始感觉自己就是柱面海的主人。
也正因此,接下来的场面带给他们的震惊就更大了。不远处,距离他们不到一百米,有个形如轮子的东西慢慢转悠着从水里竖了起来。那轮子的辐条闪着金属的光泽,长有五米,滴着水露出水面,在罗摩夺目的光线下旋转了一会儿,又扑通一下跌回水里。它就像是个长着管状足肢的巨大海星从水面下方冒出来。
乍一看也说不清它究竟是个动物还是台机器。跟着,海星猛地翻个跟头,半泡在水里,在浪头过后的轻柔水波中起起伏伏。
这下,大家看清楚了,那海星有九条足肢,都连在一起,从中央的盘状结构向外辐射。其中两条足肢有伤,从外侧关节处折断了。其余几条的末端都有一团复杂的足器,这让吉米一下子想起之前遇见的那只螃蟹。这两个生物都来自同样的进化路径——或者说出自同一张设计图纸。
盘状结构的中央有个小凸起,上面顶着三只大眼睛,其中两只闭着,剩下一只虽然睁着,却眼神空洞,不像是在看东西。所有人都毫不怀疑,眼前所见不过是某种怪物的残骸,被刚过去的水下乱流抛到了水面上。