众臣道：“臣等谨记于心！”
乾隆道：“或许你们都觉得奇怪，为何今日上朝，朕让你们每人都带一只空碗来。你们心里会这么猜测：朕让你们带上这只空碗，是想让你们像当年一样，也坐在乾清宫的殿坪上，再饿上三日。如果你们这么想，那就错了。朕让你们把空碗带到乾清宫的正殿上来，是想告诉你们，大清国的粮食出事了，而粮食出事的根由，是粮田出事了！倘若再不补救，那么，用不了多久，你们绝无可能再捧着手里的这只空碗走进乾清宫，只能捧着它像乞丐一样沿街乞讨！朕这不是危言耸听。你们想想，天下的百姓要是断了粮，那会是怎样的后果！张六德，把朕写下的那个字送上来！”
张六德托着一只托盘，从屏后快步走出，盘里放着一张折叠起来的白纸，在乾隆面前跪下，双手托起。
乾隆道：“朕在打开这张白纸前，请各位大臣将放在地上的空碗拾起来，托在手上，这个字只有面对一只只空碗的时候，它才会说话！”
众臣纷纷拾起空碗，托在手中。乾隆扫视了下面前一只只空碗，深深吸了口气，伸手从托盘里将那白纸取过，一抖，对着大臣们展了开来。白纸上，是一个朱笔写下的硕大的“飯”字！乾隆道：“这是一个‘飯’字，一个最平平常常的字。没有‘飯’，人还能活么？不能！天下百业、天下百姓、天下百官都在为着这个字忙忙碌碌、起早贪黑、流血流汗。所以，朕敢这么说，凡是活着的人每天想着最多的字，就是这个‘飯’字！”
