众臣道:“臣等谨记于心!”
乾隆道:“或许你们都觉得奇怪,为何今日上朝,朕让你们每人都带一只空碗来。你们心里会这么猜测:朕让你们带上这只空碗,是想让你们像当年一样,也坐在乾清宫的殿坪上,再饿上三日。如果你们这么想,那就错了。朕让你们把空碗带到乾清宫的正殿上来,是想告诉你们,大清国的粮食出事了,而粮食出事的根由,是粮田出事了!倘若再不补救,那么,用不了多久,你们绝无可能再捧着手里的这只空碗走进乾清宫,只能捧着它像乞丐一样沿街乞讨!朕这不是危言耸听。你们想想,天下的百姓要是断了粮,那会是怎样的后果!张六德,把朕写下的那个字送上来!”
张六德托着一只托盘,从屏后快步走出,盘里放着一张折叠起来的白纸,在乾隆面前跪下,双手托起。
乾隆道:“朕在打开这张白纸前,请各位大臣将放在地上的空碗拾起来,托在手上,这个字只有面对一只只空碗的时候,它才会说话!”
众臣纷纷拾起空碗,托在手中。乾隆扫视了下面前一只只空碗,深深吸了口气,伸手从托盘里将那白纸取过,一抖,对着大臣们展了开来。白纸上,是一个朱笔写下的硕大的“飯”字!乾隆道:“这是一个‘飯’字,一个最平平常常的字。没有‘飯’,人还能活么?不能!天下百业、天下百姓、天下百官都在为着这个字忙忙碌碌、起早贪黑、流血流汗。所以,朕敢这么说,凡是活着的人每天想着最多的字,就是这个‘飯’字!”