他的文章即请张一麐转交袁世凯。一麐阅后,着实捏一把汗,说:公不畏祸耶?汪先生答:我写此文,即已预备到军政执法处授首!一麐说:老辈正直敢言,我辈真要愧死。
他之所以以一幕僚资格反对袁世凯称帝,也因此种精神的感染。
所以到了洪宪末年,商议取消帝制时期,袁世凯悔恨交加。张一麐深有感慨地说道:我现在晓得阁下真是淡于功名、利禄、官爵,这些年没有一个字言及官阶奉给,可是那些首鼠两端的人,前日推戴,今日反对,比比皆是。“我历事时多,读书时少,咎由自取,不必怨人,误我事小,误国事大,当国者不可不惧哉!”(《洪宪纪事诗本事簿注》第三十一首)可见对他身边不同类型的幕僚,他的心中自有一把秤。
在古德诺号召下,1915年8月14日,杨度串联孙毓筠、李燮和、胡瑛、刘师培及严复,联名发起成立筹安会。六君子中的杨度、严复算立宪党人,孙毓筠、李燮和、胡瑛、刘师培则是同盟会的叛徒。杨、严二人中,严复被诱哄、欺骗、拖拽的特征明显。显然,杨度是主角,古德诺则是师爷背后的师爷。他们是墙头草,他们变色的速度可以证明,他们只是为他们自己,并非为袁世凯,袁世凯某种意义上还只是他们的棋子。