10月,谢玄进到淝水(东淝河),寿阳(今安徽寿县)陷落的消息传来,谢玄不敢再进。东晋将领胡彬率领水军提前出发救援寿阳,失去目标,向后撤退。苻融部将梁成率兵5万进攻洛涧(今安徽淮南东),截断淮河交通,阻断了胡彬的退路。胡彬困守硖石,粮草用尽,难以支撑,写信向谢石告急,但送信的晋兵被秦兵捉住,此信落在苻融手里。苻融立刻向苻坚报告了晋军兵少、粮草缺乏的情况,建议迅速起兵,以防晋军逃遁。苻坚得报,把大军留在项城,亲率8000骑兵疾趋寿阳。
《东山丝竹图》
元 佚名 立轴 绢本 设色 纵187.5厘米 横43.7厘米
东晋著名政治家谢安,做官之前曾在东山(今浙江上虞境内)隐居。朝廷几次召用,他都不去就职,成天只是游山玩水。每次游玩,他都要命从人带上乐器,走到哪里,音乐丝竹之声就响到哪里。因此,人们把他带着乐器游玩的事,叫做“东山丝竹”。
苻坚一到寿阳,立即派原东晋襄阳守将朱序到晋军大营去劝降谢石。朱序原是东晋襄阳(今湖北襄樊)太守,被前秦俘虏,心中始终怀念故国。朱序到晋营后,不但没有劝降,反而向谢石提供秦军的情况。他说:“秦军虽有百万之众,但还在进军中,如果兵力集中起来,晋军将难以抵御。现在情况不同,应趁秦军没能全部抵达的时机,迅速发动进攻,只要能击败其前锋部队,挫其锐气,就能击破秦百万大军。”谢石起初认为秦军兵强大,打算坚守不战,待敌疲惫再伺机反攻,听了朱序的话后,认为很有道理,便改变了作战方针,决定转守为攻,主动出击。