时有神人西王母者,太阴之精,天地之女。
段成式替她找出她的姓名字号生卒:
西王母姓杨名回,治昆仑西北隅,以丁丑日死,一曰婉妗。——《酉阳杂俎》十四;《诸皋记》
杜光庭又以为她姓缑:
金母生于神洲伊川,厥姓缑氏。——《墉城集仙录·金母元君》
又有人以为她姓侯,姓焉:
西王母姓杨,一曰缑氏,一曰侯氏,一曰焉氏。名回,一曰婉妗。——《少室山房笔丛》壬部;《玉壶遐览》二
《续仙传》又替她找出后代的子孙:
缑仙姑者长沙人也……他日又言西王母姓缑,乃姑之圣祖也……河南缑氏乃王母修道之处,故乡之山也。
西王母的本身的故事,到此已经完满到无以复加,再也不能加什么更新鲜的东西上去了。以后的文人、幻想家,因为故事的本身已经凝固,他们也只能从表面上去加一点髹漆,使她更美丽,更神秘,却不能从质的方面把她改动一下。
以上就纵的方面简单地说明西王母的故事的几个衍变过程,现在我们再来看横的方面发展:
(一)道德家的西王母
据上文所引《汉书》中的记载,知道西汉建平以前,西王母已经很普遍地成为民众所崇祀,国家也叫地方官按时致祀的神祇了。这样一位名人,当然值得援引来帮场面,《庄子·大宗师篇》就不客气地实行拉夫主义: