“我希望,”梅布尔接过水壶说,“我希望我们造出来的那些人是活的。那样我们就能得到鼓掌欢迎之类的了。”
“我非常高兴他们不是。”杰拉尔德布置着粗呢和毛巾架说。“他们是些残酷无情的家伙!我看到他们的在纸上画出来的眼睛时,感到十分晕眩。”
幕布被拉起来。舞台上躺着披上炉前地毯的野兽,它在花园里美丽的热带植物中无拘无束,园中有蒲苇草、印度橡胶树、天竺葵树和用茶壶做的喷泉。美女显得十分激动,光彩照人,准备着重大的登场表演。就在这时事情突然发生了。
这事是从法国老师开始的:她用那双敏捷的法国人的手,轻快地鼓着掌为花园的场景如此美妙喝采。伊莱扎又胖又红的手掌也重重地拍着,然后另有六七个人鼓起掌来,他们拍手时发出一种沉闷的声音。9张而不是2张脸转向舞台,其中有7张是画出来的、显然是纸做的面孔。每只手、每张脸都活过来。梅布尔悄悄走上前去时,掌声变得更加响亮,她停下来看着观众,她那并非娇揉造作的恐惧姿势和惊愕博得更加响亮的掌声。尽管掌声很大,但仍能听见法国老师和伊莱扎从房间里冲出去,打翻椅子,相互挤成一堆时发出的尖叫声。两扇离得远远的门砰地一声响起来,一扇是法国老师房间的,另一扇是伊莱扎房间的。