窦姬是赵国观津县(今河北武邑县)人,平常农家女,被选为宫女做吕太后的使女。吕太后发配宫女给刘氏诸王,每位五个宫女。窦姬家在清河,她送礼买通主管分配的宦官,要求把自己分配给赵王,没想到这个主事宦官偏偏搞错了,把窦姬分给了代王,窦姬一百二十个不愿意,但没有办法,只好哭哭啼啼地到了代国。代王就是刘恒,代国王都在今山西平遥。
代王的王后给刘恒生了四个儿子,鬼使神差,王后和四个儿子先后都死了。窦姬受到宠爱,生了两男一女,两男即汉景帝刘启、梁王刘武,女儿即长公主嫖。诸吕事变,汉大臣拥立代王即皇帝位,这就是有名的汉文帝。随着这一命运的变化,窦姬和她生的两男一女都走上了政治舞台,对汉朝历史变化产生了的不小影响。
窦姬从代王后,立为皇后。窦皇后有一个哥哥叫窦长君,弟弟叫窦广国。窦广国小时被人贩子掠走,转卖了十几家,最后到了宜阳县替主人烧炭。有一天,一百多个烧炭工人睡在伐木场的山脚下,当夜山崩,一百多人都被埋在泥石中压死,只有窦广国一个人活着。俗话说:“大难不死,必有后福。”窦广国找了一个算命先生占了一卦,说他命中注定要封侯。窦广国于是和他的主人来到长安,听说新立皇后姓窦,是赵国观津人。窦广国被拐时年纪小,但知道自己是观津人,他的姐姐被选为宫女,自己还送了一程,莫非当今皇后就是自己的姐姐吗?窦广国记得有一天跟着姐姐采桑叶,姐姐从树上掉下来。窦广国就用这些记事做凭据,上书朝廷要见他的姐姐。