现在,当我们读密尔(Mill)时,发现他想当然地认为道德需要约束力时,我们会报以微笑来显示我们的略胜一筹,但当我们发现巴特勒,甚至柏拉图都是如此,我们就笑不出来了。而且,柏拉图和巴特勒都主张这样一个隐藏于这个信念后的原则,即,我们的目标总是,也就是说,我们总是出于渴求对我们而言的某种好而行事,在这一点上他们俩是最好的搭档。亚里士多德的《伦理学》的第一句话,实际上只是在重复着《理想国》第六卷里的论断,即每一个自觉的行为似乎都以某种好为目标,因此称好为所有事物的目标是很公正的。要让这一点明朗起来,只须考虑一下《伦理学》开头几章赋予àγαθóυ(好)一词什么含义。让我们再来看一个现代的例子,格林说:“每一个可找出渊源的,行为人意识到他应负责的行为的动机,是对以这样那样形式出现的个人善的欲求……无须赘言为他自己的好,因为任何行为人为之行动的被视为好的东西都必定是他自己的好,尽管他会以为只是由于他对别人的关心才把它视为自己的好,而且不管他要承受多少伴随好的获得而带来的痛苦。”此外,如果我们以一种非常泛泛的方式问自己:“怎样才能让我们做某事?”那么这个原则看起来就很合理了。因为对这一问题最自然的回答是:“只要想想某种事态是我力所能及的,达到这一事态也会使我变得比现在更好。”这个回答意味着,只有以这种方式,我们才会想要做什么事,而且,除非我们想做这件事,否则我们不会去做它。
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