这是一个七岁的女孩。她三岁时父亲去世了,但她很好地克服了这个困难。母亲对她照顾得很好,后来又结婚了。这次再婚很成功,孩子的继父很喜欢她。直到母亲怀孕,一切都很好。但当新的孩子出现后,父亲对继女的态度完全改变了,他开始专注于自己的孩子,并从继女那里收回了感情。婴儿出生后,情况变得更糟,母亲的关注也被婴儿分走了大部分。女孩无法在这种氛围中茁壮成长,但如果搬到寄宿学校,她很可能会做得很好,甚至能够理解自己家中发生的困难。
另一个案例则显示了不够好的早期经验的影响。
一位母亲带着她两岁半的儿子。小男孩有一个很好的家庭,但只有在父母的亲自照顾下,他才感到幸福。他不能离开母亲,不能独自玩耍,陌生人的到来让他感到害怕。父母都是正常的家长,那么男孩出现这些状况的原因是什么呢?事实是,这个男孩在五周大时被收养,那时候他已经病了。有证据表明,他出生的那所房子的女主人特别宠爱他,她试图把他藏起来,不让收养婴儿的父母知道。五周大时的转移给婴儿的情感发展带来了严重的困扰,养父母只能逐渐克服这些困难——收养一个这么小的婴儿时,他们没有预料到这一点。(事实上,他们曾经很想收养一个更早期的孩子,出生后第一周或第二周的婴儿,因为他们猜想到可能会出现一些麻烦。)