国民党在宿北、鲁南连遭惨败后,蒋介石一厢情愿地判断八路军“伤亡惨重,续战能力不强”,并侦察八路军集结的临沂地区,而临沂为山东解放区首府,八路军必将固守。便急忙制定了所谓“鲁南会战”计划,迫八路军决战,以击破其主力。
国共双方一场更大的较量即将开始。
与此同时,陈毅、粟裕、谭震林、陈士榘等华野指挥员判断徐州之敌可能在很短的时间内会发动新的攻势,于是决定争取两周时间休整,补充给养并做好战前准备。再根据情况,在敌发动进攻之前,歼灭欧震集团。
歼灭欧震集团在鲁南战役时就有打算,只是因当时的时机不妥而放弃。当时,华野攻枣庄的部队进展缓慢,而欧震集团已推进到新安镇两侧,其中2个师距枣庄仅15至20公里,故因兵力有限而放弃。战斗中,粟裕在分析情况时说:“先攻枣庄,尔后全力对付欧震集团,以避免两面作战造成两头皆敌的后果。”恰在此时,毛泽东也来电指示:主要兵力先打枣庄,打下枣庄再打欧震集团。
毛泽东与陈毅、粟裕的意见不谋而合。
事实亦如此。由于当时华野放弃了南打欧震集团的计划,实施大踏步后退,为主力北上奠定了有利的基础。