可能还有人对卫家不满,认为卫青只是运气比较好,英勇善战而已。谁处在卫青的角色,上有皇帝姐夫的信任,内有汉朝积累了五十多年的物资储备,都能建立一番功业。这样的观点把卫青这个人物看得太简单了。卫青绝对不是一个只知军事、不懂权谋的人。
在霍去病崭露头角的那次征战中,右将军苏建和前将军赵信的主力部队被匈奴大军打得死伤惨重。赵信本来就是匈奴的降将,战败后投降了匈奴;苏建杀出重围,只身一人逃回来向卫青请罪。面对惨败,有人要求追究苏建的责任,认为他“弃军而逃”;有人建议将苏建斩首示众,严肃军纪;也有人认为苏建尽力后才战败的,不应斩首。如果把苏建杀了,不就是逼着战败的将领有家不敢回,反过去投降匈奴吗?大家争来争去,需要卫青拍板定夺。卫青有权力处斩部将,但他没有杀苏建。杀苏建的坏处很明白,会寒一部分将士的心,而且容易给人专横的感觉,得罪一批人。但是苏建的确对战败负有责任,于是卫青把苏建用囚车送回长安,交由刘彻处理。结果,刘彻非常满意卫青有权不专权的举动,同时赦免了苏建的死罪,让苏家用钱给苏建赎罪。苏建虽然被贬为平民百姓,但对卫青感激不尽。